Cuando se trata de hablar o escribir nuestra lengua nos permite una numerosa variedad de recursos; tenemos muchas posibilidades o giros del lenguaje que podemos utilizar de manera cotidiana. En el caso que expondremos, los eufemismos, son muy populares no solo en castellano sino en varios idiomas. Se utilizan también en otras lenguas como por ejemplo el idioma inglés.
¿Qué es un eufemismo?
Eufemismo es uno de los ejemplos de figuras retóricas que utilizamos para reemplazar frases o palabras. El objetivo es evitar utilizar palabras que pueden resultar desagradables en beneficio de otras que puedan ayudar a expresar lo mismo sin causar una mala ponderación en el oyente. En la literatura actual cada vez se utiliza menos, esta figura suele encontrarse mucho en las obras de corte clásico.
En definitiva un eufemismo es una palabra o frase que digo cuando quiero suavizar una idea, frase o pensamiento. El eufemismo es una expresión aceptable por todos que sustituye a otra palabra o idea que significa lo mismo pero de decirla en forma literal podría ofender.
El eufemismo es una manifestación «diplomática», suave o decorosa de ideas para suaviza una expresión directa (sin eufemismos) que de decirla sin más, seguramente sería repudiada, malsonante, cuestionada o rechazada por el receptor del mensaje.
¿Por qué utilizamos eufemismos?
El eufemismo no es un sinónimo sino una frase dicha para suavizar una idea. Si considero a una compañera de trabajo fea o muy fea, y quiero dar mi opinión de por qué no la elegirán para el premio a la belleza, cuando quiero justificar mi opinión de que me parece fea, pero no quiero ofender, utilizando un eufemismo diré: “Es una persona poco agraciada” lo que todos entenderán que quise significar que carece de la gracia que tienen las mujeres bonitas, o sea es fea, que no da la talla para un concurso de belleza pero sin decirlo directamente. Si dijera “esta persona es fea para un concurso de belleza” quizás se me cuestionaría o pensarían que tengo algún tipo de problema personal con esta persona o la persona se ofendería de enterarse. Expreso mi pensamiento sincero sin que se me cuestione y a la vez estoy diciendo la verdad de mí parecer. Si no deseo ocultar lo que pienso, y tampoco quiero ofender ni incordiar a la gente, para ello utilizo un eufemismo, para suavizar mi opinión de cara a otros. El eufemismo ayuda a que me exprese en forma más amena y evita que me autocensure para opinar de algún tema.
Los eufemismos en la vida cotidiana
Los eufemismos son muy utilizados en la vida cotidiana y algunos consideran que hay palabras “tabú” que no se pueden decir y cuando nos queremos referir a ellas utilizamos eufemismos. La reflexión es si debemos hablar directamente siempre y si elegimos no hacerlo es porque respetamos un tabú existente y evitamos ciertos términos. ¿Por qué usamos eufemismos para evitar palabras tabú? ¿O usamos eufemismos por educación y diplomacia únicamente? Lo cierto es que hay personas que se pueden ofender por determinadas palabras, que antes no ocurría. Entonces se elige sustituir palabras por otras para suavizar el mensaje o los efectos de las palabras. En Argentina en los años 80 era común decir “actúa como un indio” en relación a niños o personas que se comportaban mal o era demasiado revoltosos. Hoy en día esa expresión no se utiliza, se dice: “Esa persona es asilvestrada o asalvajada” en las mismas situaciones que antes se significaba que se actuaba como un indio. Los eufemismos se utilizan por educación y no por existir palabras tabú porque según la cultura de cada uno tiene derecho a hablar como quieran, como se sientan más cómodos, como habla en su círculo íntimo ya que la libertad de expresión es un derecho constitucional amparado por la Constitución de todos los países civilizados. Si una señora llama sirvienta a la persona que limpia y hace la comida en su casa no tiene nada malo, puesto que “sirvienta” vine de “servir” a una persona y en los círculos sociales altos se dice así a las personas que sirven en una casa. Si alguien que a menudo llama “sirvienta” a la mucama, la llama “la doméstica” es un eufemismo porque quisiera llamarla la sirvienta. Por esto está mal aceptar las palabras tabúes como si estuviesen mal a menos que sean demasiado ofensivos o cuestionables. La gente tiene derecho a expresarse como mejor se sienta con total libertad. Esta es una selección de eufemismos que describen una variedad de situaciones, muchas de ellas que utilizamos en la vida cotidiana.
Ejemplos de eufemismos
- La doméstica (en lugar de sirvienta) estará por llegar ya que fue al supermercado.
- Las pulsaciones del paciente se han detenido a las 23.06 hs (en lugar de: El paciente ha muerto)
- “Dejó la empresa” En lugar de renunciar, abandonó el trabajo o fue despedido
- “Está subempleado” En lugar de un trabajo que está por debajo del nivel profesional de una persona
Eufemismos económicos
Hablar de dinero y de circunstancias financieras a veces se considera inapropiado. Como resultado, existen bastantes eufemismos financieros en las conversaciones cotidianas. A menudo se usan junto con palabras de jerga monetaria.
Económico en lugar de barato
Frugal en lugar de barato
Ahorrativo en lugar de no tiene dinero, o tiene recursos escasos
Flujo de caja negativo en lugar de deuda
Al revés en lugar de deber más por un activo de lo que vale
Pago pendiente en lugar de factura vencida
Le gusta comprar en lugar de gastador o comprador compulsivo
Económicamente desfavorecidos en lugar de pobres o empobrecidos
Financieramente afortunado en lugar de mimado
Acomodados en lugar de ricos
País en desarrollo en lugar de una nación del tercer mundo o empobrecida
Funciones corporales y envejecimiento
Para algunas personas, las funciones corporales y la edad son temas que deben pasarse por alto en lugar de abordarse directamente. ¿Alguna de las siguientes faldas alrededor de la verdad suavizará el proverbial «golpe»?
Fue a empolvarse la nariz en lugar de ir al baño
Romper el viento en lugar de expulsar gases o tirarse un pedo
Visitar el baño de mujeres en lugar de ir al baño
Mover el vientre en lugar de ir a hacer caca
Indispuesto en lugar de diarrea en el baño
Número uno para orinar
Número dos para defecar
Momento del mes en lugar de menstruar
Resfriados en lugar de secreción nasal
Entrado en años en lugar de anciano
Años dorados en lugar de vejez
Otoño de la vida en lugar de vejez
Experimentado en lugar de viejo
Características, Atributos y Comportamientos
Cuando te criaron, es posible que te hayan dicho que evites decir algo si no encuentras nada bueno que decir. Teniendo esto en cuenta, es común que las personas utilicen eufemismos al describir características o atributos poco halagadores de una persona o para describir comportamientos que no son deseables.
Huesos grandes en lugar de persona enorme o gordo
Bien alimentado en lugar de sobrepeso
Curvas en lugar de gorda
Pequeña en lugar de muy baja de estatura
Especial en lugar de retrasado
Curioso en lugar de impertinente por hacer preguntas incesantemente
Circunstancias de la vida
Hay muchas circunstancias de la vida, algunas de las cuales a menudo se describen utilizando eufemismos en lugar de referirse de manera directa.
Centro correccional en lugar de cárcel o prisión
En estado de buena esperanza en lugar de embarazada
Esperando la cigüeña en lugar de embarazada
Al natural en lugar de desnudo
Constipado en lugar de enfermo
Estos son sólo algunos de los muchos eufemismos que puedes encontrar. Ahora que estás familiarizado con la definición de eufemismo, probablemente los notarás mucho en las conversaciones cotidianas y en la literatura. La próxima vez que usted o alguien con quien hable diga algo que tenga un significado diferente al de las palabras literales, considere si la afirmación es un eufemismo para alguna otra palabra o frase menos educada y menos agradable. Si la declaración sustitutiva tiene una connotación negativa en lugar de una cortés y positiva, lo que estás viendo probablemente sea un disfemismo en lugar de un eufemismo.