En ecología y ciencias ambientales, un macrosistema se refiere al nivel más grande y completo de organización ecológica, que abarca regiones enteras o biomas. Es una escala de análisis que es más amplia que los niveles de ecosistema, comunidad, población e individuo.
Los macrosistemas se caracterizan por patrones y procesos a gran escala, como el clima, la topografía, la geología y el movimiento del agua y los nutrientes. Se pueden dividir en subregiones más pequeñas, cada una con sus características y dinámicas ecológicas únicas.
Los ejemplos de macrosistemas incluyen biomas como bosques, desiertos, praderas y tundras, así como sistemas acuáticos como océanos, lagos y ríos. Estos sistemas se caracterizan por sus propiedades físicas, químicas y biológicas únicas, que determinan los tipos de organismos que pueden vivir allí y los procesos ecológicos que ocurren.
Comprender los macrosistemas es importante para los científicos ambientales y los encargados de formular políticas porque brinda información sobre cómo los cambios ambientales a gran escala, como el cambio climático, el cambio en el uso de la tierra y la contaminación, pueden afectar los ecosistemas y los servicios que brindan a los humanos. Al estudiar los macrosistemas, los investigadores pueden identificar patrones y procesos que son críticos para mantener la salud y la resiliencia de los ecosistemas, y desarrollar estrategias para administrar y proteger estos sistemas.
A diferencia de los pequeños espacios limitados en los que se desarrollan los microecosistemas, los macrosistemas abarcan enormes cantidades de población vegetal y toda la gama de fauna asociada a ellas.
Estas gigantescas estructuras dependen de condiciones climáticas que se extienden en el tiempo y se extienden en grandes porciones geográficas.
Por ejemplo, los bosques, un tipo de macroecosistema, ahora ocupan un tercio de la superficie terrestre y contienen alrededor del 70% de todo el carbono contenido en los seres vivos.
Son macroecosistemas tan extensos que incluso ocupan varios pisos climáticos: los bosques tropicales, templados y boreales.
Los macroecosistemas, también llamados biomas, han sufrido cambios a lo largo de la historia de la tierra, sin embargo no son tan rápidos como los que sufren sistemas más pequeños.
La conservación de biomas o macroecosistemas es un ejercicio de largo plazo porque con el desarrollo de las actividades humanas algunos de ellos han sufrido profundas alteraciones.
El conocimiento adecuado de la distribución espacial de los macroecosistemas es fundamental para comprender cómo se producen los procesos ecológicos y evolutivos.
Es por eso que debemos mirar los procesos ecológicos a gran escala. Uno de los temas de relevancia para quienes estudian estos cambios es el impacto de la introducción de nuevas especies en un ecosistema determinado o la influencia del cambio climático.
Tanto los microsistemas como los macrosistemas son formas de entender una extensa red de relaciones e intercambios entre los seres vivos y los elementos de nuestro planeta.
Un ecosistema independientemente de su extensión o permanencia en el tiempo es el refugio complejo de la biodiversidad.
Urie Bronfenbrenner fue un teórico ecológico ruso del siglo XX. Estudió cómo los diferentes «sistemas» interactúan e influyen en el desarrollo humano. Este teórico desarrolló un modelo bioecológico. Según este modelo, interactuamos con cuatro sistemas: el microsistema, el mesosistema, el exosistema y el macrosistema.
Los 4 sistemas que componen un ecosistema
El microsistema son nuestras relaciones inmediatas, incluidos amigos, familiares y maestros. El mesosistema son las interacciones entre los microsistemas. El exosistema se ocupa de los vínculos entre entornos sociales en los que el individuo no tiene un papel activo. Por último, el macrosistema es la cultura en la que vive un individuo, incluidos el origen étnico y el nivel socioeconómico. Bronfenbrenner también dice que hay un cronosistema que abarca los cuatro sistemas, en otras palabras, las experiencias acumuladas que tiene un individuo a lo largo de su vida.
Ejemplos de macrosistema
1. Bosque lluvioso tropical: Los bosques lluviosos tropicales son un tipo de bioma caracterizado por altas precipitaciones y alta biodiversidad. Se encuentran en regiones cercanas al ecuador, como la cuenca del Amazonas en América del Sur, y albergan una gran variedad de especies de plantas y animales.
2. Arrecifes de coral: Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos que se caracterizan por su alta biodiversidad y complejas redes alimentarias. Se encuentran en aguas cálidas y poco profundas de todo el mundo y albergan una gran variedad de peces, invertebrados y otros organismos marinos.
3. Tundra: Las tundras son biomas fríos y sin árboles que se encuentran en el Ártico y en regiones de gran altitud. Se caracterizan por sus bajas temperaturas, temporadas de crecimiento cortas y permafrost, y son el hogar de una variedad de especies de plantas y animales adaptadas al frío.
4. Pastizales: Los pastizales son biomas caracterizados por sus pastos altos y árboles bajos. Se encuentran en regiones con precipitaciones moderadas, como las Grandes Llanuras de América del Norte, y son el hogar de una variedad de animales de pastoreo y depredadores.
5. Océanos: Los océanos son los macrosistemas más grandes y diversos del planeta, cubriendo más del 70% de la superficie terrestre. Se caracterizan por su inmensidad, profundidad y complejidad, y albergan una gran variedad de organismos marinos, desde el plancton microscópico hasta las enormes ballenas.
Estos son solo algunos ejemplos de los muchos macrosistemas que existen en ecología y ciencias ambientales. Cada macrosistema es único y tiene su propio conjunto de características, procesos y desafíos ecológicos. Comprender estos sistemas es fundamental para administrar y proteger el medio ambiente y los servicios que brinda a los humanos.