Muchos minerales son codiciados en todo el mundo por su sorprendente belleza, rareza y calidad de gema.
Toda la tierra está hecha de rocas y minerales. Dentro de la tierra hay un núcleo líquido de roca fundida y en el exterior hay una corteza dura. Si comparas la tierra con una manzana, la piel de la manzana es como la corteza en la tierra. No es muy grueso, pero para nosotros es grande. Tendrías excavar más de 35 km para llegar a la siguiente capa de la Tierra. La corteza constituye menos del 1% de la masa total de la Tierra. Está compuesta por minerales, pero los conocemos como elementos. Los 8 elementos que forman la corteza terrestre son…
46,6% Oxígeno (O)
27,7% Silicio (Si)
8,1% Aluminio (Al)
5,0% Hierro (Fe)
3,6% Calcio (Ca)
2,8 % de sodio (Na)
2,6% Potasio (K)
2.1% Magnesio (Mg)
El manto es la envoltura sólida de la Tierra y constituye aproximadamente 69% de la masa de la Tierra. También se compone de minerales como el silicio, oxígeno, aluminio y hierro.
El núcleo está hecho principalmente de dos minerales principales: hierro y níquel. El núcleo solo constituye alrededor del 30% de la masa de la Tierra.
Los minerales deben ocurrir naturalmente. Esto significa que las sustancias hechas por el hombre, como el acero, no son minerales. Los minerales son sustancias inorgánicas, lo que significa que no están vivas y no están formadas por procesos vivos como comer o crecer.
Un mineral está compuesto de la misma sustancia en todas partes. Si tuviera que cortar una muestra de mineral, sería lucir igual en todas partes. Es posible que hayas visto rocas que tienen diferentes colores e interiores, pero los minerales son diferentes. Tienen los mismos elementos, colores y formas en toda la muestra. Pensar en un diamante. Tiene el mismo elemento (Carbono) en la misma estructura, a lo largo de todo. Las rocas son en realidad está formado por dos o más minerales, por eso tienen diferentes colores, formas y texturas.
Hay alrededor de 4000 minerales diferentes en el mundo. Los minerales están hechos de elementos, ya sea un solo elemento o una combinación de los 92 elementos naturales.
Los minerales se clasifican en 8 grupos. La siguiente lista incluye el nombre del grupo con algunos comunes minerales de ese grupo.
✔ Elementos nativos cobre, plata, oro, níquel‐hierro, grafito, diamante
✔ Sulfuros ~ esfalerita, calcopirita, galena, pirita
✔ Haluros ~ halita (sal NaCl), fluorita
✔ Óxidos e hidróxidos ~ corindón, hematita
✔ Nitratos, carbonatos, boratos ~ calcita, dolomita, malaquita
✔ Sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstatos ~ celestita, barita, yeso
✔ Fosfatos, Arsenatos, Vanadatos ~ apatito, turquesa
No son minerales
Ser de origen natural (las sustancias hechas por el hombre, como el acero, no son minerales)
Ser inorgánico (no vivo, o de plantas o animales)
Ser sólido a temperatura ambiente (generalmente)
5 características requeridas de todos los minerales
Tienen una estructura interna ordenada típica (los átomos tienen un patrón geométrico repetido y ordenado) que generalmente forma cristales
Tener una composición química definida (puede variar dentro de los límites dados) que es la misma en todas partes donde se encuentra el mineral.Silicatos ~ cuarzo, granate almandino, topacio, jadeíta, talco, mica biotita
El mineral más abundante en la Tierra es el cuarzo. Constituye toda la arena que se encuentra en playas y desiertos.
¿Qué es un mineral?
Los minerales se forman naturalmente por procesos geológicos. Un mineral es un sólido homogéneo que puede estar hecho de un solo elemento nativo o, más generalmente, de un compuesto. Los minerales forman las rocas y arenas de la Tierra y son un componente importante de los suelos.
Conceptos fundamentales
Minerales no silicatados: Un mineral sin silicio (Si).
Silicato: se refiere a la unidad química tetróxido de silicio, SiO4, el bloque de construcción fundamental de los minerales de silicato. Los minerales de silicato forman la mayoría de las rocas que vemos en la superficie de la Tierra.
Propiedades físicas
Los minerales se identifican y describen de acuerdo con sus propiedades físicas de:
Clivaje: La tendencia de un mineral a romperse (escindirse) a lo largo de planos débiles.
Color: la mayoría de los minerales tienen un color distinto, mientras que otros son de color variable.
Dureza: Una medida de la resistencia de un mineral al rayado. Esto se mide rascándolo contra otra sustancia de dureza conocida en la escala de dureza de Mohs.
Brillo: El reflejo de la luz de la superficie de un mineral, descrito por su calidad e intensidad. El brillo se describe como metálico, vítreo, opaco, terroso, etc.
Raya: se refiere al color del residuo que queda al rayar un mineral en un azulejo de porcelana sin esmaltar, como un trozo de tiza.
Gravedad específica: la relación entre la densidad de un mineral y un volumen igual de agua.
Ejemplos de minerales de la Tierra
Cuarzo
El cuarzo es uno de los minerales más comunes en la corteza terrestre. Está hecho de dióxido de silicio (SiO2), también conocido como sílice. Las variedades de cuarzo según el color incluyen: amatista (púrpura), cuarzo ahumado (gris), cuarzo rosa (rosa) y citrino (amarillo-verde). El cuarzo tiene un brillo vítreo y una dureza de 7.
Feldespato de potasio
El feldespato de potasio (o feldespato alcalino o K-spar) es un miembro de la familia de minerales de feldespato y es un mineral de silicato. Contiene una cantidad considerable de potasio y es típicamente de color rosa salmón a blanco. El feldespato de potasio tiene una dureza de 6. Los cristales son prismas rechonchos y tienen una apariencia veteada llamada textura pertítica (como se ve en la imagen de la izquierda).
Micas
Las micas son otro grupo de minerales de silicato compuestos por cantidades variables de potasio, magnesio, hierro, aluminio, silicio y agua. Todas las micas forman cristales planos en forma de lámina que se desprenden a lo largo de un plano de división en escamas suaves individuales. La biotita (en la foto a la izquierda) es una mica negra o marrón; la moscovita es una mica de color claro o transparente. La mica es tan blanda (2,5 en la escala de Mohs) que se puede rayar con una uña.
La mica ocurre típicamente en rocas metamórficas e ígneas.
Anfíboles
Los anfíboles son una familia de minerales de silicato que forman prismas o cristales en forma de aguja. Los anfíboles son generalmente de color oscuro y contienen hierro, calcio y aluminio. Hornblenda es el anfíbol más común y es de color verde oscuro a negro. Los anfíboles son comunes en rocas ígneas y metamórficas.
Fluorita
La fluorita (CaF2) se considera uno de los minerales más coloridos del mundo. Los colores comunes de fluorita incluyen púrpura, verde, amarillo y azul. Flourite también es visible bajo la luz ultravioleta, una propiedad que recibe su nombre, fluorescencia, del mineral. La fluorita a menudo se confunde con el cuarzo, pero tiene una dureza menor de 4. La fluorita es el mineral del estado de Illinois, que alguna vez fue el mayor productor de fluorita en los Estados Unidos.