Un refrán es un dicho breve, memorable y, a menudo, proverbial que resume una verdad o un fragmento de sabiduría ampliamente aceptado. El refrán es una declaración concisa que expresa una observación general, un consejo moral, una frase para ayudar a ver las cosas de diferente manera, o un dicho práctico basado en la larga experiencia de los mayores o en el conocimiento tradicional.
Los refranes a menudo se transmiten de generación en generación y se convierten en parte de la sabiduría colectiva de una cultura. A menudo un refrán se utiliza para transmitir verdades universales, ofrecer orientación o proporcionar información sobre el comportamiento humano o la naturaleza de la vida. Estos dichos generalmente se expresan de manera clara y concisa, lo que los hace fáciles de recordar y compartir.
En castellano existen numerosos ejemplos de refranes que fueron dichos desde las bisabuelas abuelas y se siguen diciendo en la actualidad ante situaciones específicas.
Hay tantos refranes que se dicen en la actualidad que algunos consideran que forman parte del lenguaje popular. Por ejemplo en Argentina hay un refranero popular, que contiene numerosos refranes que muestran formas de pensar y de vivir, típicos de la sociedad.
Ejemplos de refranes
A quien madruga, Dios lo ayuda
Más vale pájaro en mano que cien volando
Haz el bien sin mirar a quien
No hay mal que por bien no venga
No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy
No todo lo que brilla es oro
De tal palo, tal astilla
En casa de herrero, cuchillo de palo
A caballo regalado no se le miran los dientes
Más vale solo que mal acompañado
El que calla otorga
Más vale prevenir que curar
Quien ríe último, ríe mejor
Dios aprieta pero no ahorca
A palabras necias oídos sordos
Quien mucho abarca poco aprieta
Una golondrina no hace verano
Dios los cría y ellos se juntan
La fe mueve montañas
Tanto va el cántaro a la fuente que al final se rompe
Lo cortés no quita lo valiente
Sarna con gusto no pica
Para muestra sólo basta un botón
Hierba mala nunca muere
Quien canta, su mal espanta
A la tercera va la vencida
Ojos que no ven, corazón que no siente
Genio y figura hasta la sepultura
Cada maestrito con su librito
Agua que no has de beber, déjala correr
Un clavo saca a otro clavo
Cree el ladrón que todos son de su condición.
Cuando el gato está ausente, los ratones se divierten
Cuando el río, suena agua lleva
El ojo del amo, engorda al ganado
Cada refrán significa consejos prácticos que se pueden aplicar en diversas situaciones. Los refranes o dichos populares, a menudo se usan en conversaciones cotidianas, literatura y discursos para transmitir un mensaje particular o enfatizar un punto.