La palabra energía la usamos muchísimo todos los días. En la vida cotidiana tiene una amplia gama de significados. En física, sin embargo, tiene un significado muy específico. Es una medida de la velocidad a la que se realiza el trabajo (o, de manera similar, a la que se transfiere la energía).
La capacidad de medir con precisión la energía fue una de las habilidades clave que permitió a los primeros ingenieros desarrollar las máquinas de vapor que impulsaron la revolución industrial.
Los científicos definen la energía como la capacidad de realizar un trabajo. La civilización moderna es posible porque la gente ha aprendido cómo cambiar la energía de una forma a otra y luego usarla para hacer trabajo. Las personas usamos energía para caminar y andar en bicicleta, mover automóviles por carreteras y botes a través del agua, cocinar alimentos en ollas, hacer hielo en congeladores, iluminar nuestros hogares y oficinas, fabricar productos y enviar astronautas al espacio.
Hay muchas formas de energía:
Calor
Luz
Movimiento
Eléctrica
Química
Gravitacional
Estas formas de energía se pueden agrupar en dos tipos generales de energía para realizar trabajo:
- Energía potencial o almacenada
- Energía cinética o de trabajo
Veremos ejemplos de energía que son las más desarrolladas y gracias a las cuales se desarrollan las economías.
10 ejemplos de energía
Energía lumínica
La energía lumínica es una forma de radiación electromagnética de una longitud de onda que el ojo humano puede ver. Es un tipo de energía cinética. La energía luminosa es una forma de radiación electromagnética. La luz consiste en fotones, que se producen cuando los átomos de un objeto se calientan. La luz viaja en ondas y es la única forma de energía visible para el ojo humano.
La energía lumínica viaja en forma de ondas. La energía de la luz es muy rápida; de hecho, nada viaja más rápido. La energía de la luz la emiten fuentes como el sol, las estrellas, las bombillas, los láseres y los objetos calientes.
Energía térmica
La energía térmica se refiere a la energía contenida dentro de un sistema y que es responsable de su temperatura. El calor es el flujo de energía térmica. Toda una rama de la física, la termodinámica, se ocupa de cómo se transfiere el calor entre diferentes sistemas y cómo se realiza el trabajo en el proceso (ver la 1ˢᵗ ley de la termodinámica).
En el contexto de los problemas de mecánica, normalmente nos interesa el papel que juega la energía térmica para garantizar la conservación de la energía. Casi todas las transferencias de energía que tienen lugar en los sistemas físicos del mundo real lo hacen con una eficiencia inferior al 100 % y dan como resultado algo de energía térmica.
Energía mecánica
La energía mecánica o energía del movimiento es la energía que posee un objeto debido a su movimiento o debido a su posición. La energía mecánica puede ser energía cinética (energía de movimiento) o energía potencial (energía almacenada de posición). Los objetos tienen energía mecánica si están en movimiento y/o si están en alguna posición relativa a una posición de energía potencial cero (por ejemplo, un ladrillo sostenido en una posición vertical sobre el suelo o en una posición de altura cero). Un automóvil en movimiento posee energía mecánica debido a su movimiento (energía cinética).
Energía gravitatoria
La energía gravitatoria es energía asociada con la gravedad. Es la energía potencial almacenada por un objeto debido a su posición más alta en comparación con una posición más baja. (por ejemplo, si está más lejos o más cerca del suelo). La energía gravitatoria es la energía asociada a la gravedad.
Energía eléctrica
La energía eléctrica es causada por cargas eléctricas en movimiento llamadas electrones. Cuanto más rápido se mueven las cargas, más energía eléctrica transportan.
Como las cargas que provocan la energía se mueven, la energía eléctrica es una forma de energía cinética.
¡Los rayos, las baterías e incluso las anguilas eléctricas son ejemplos de energía eléctrica en acción!
Energía sonora
El sonido es el movimiento de energía a través de una sustancia, como el aire o el agua, y es causado por vibraciones. Los sólidos, líquidos y gases transmiten el sonido en forma de ondas.
La energía sonora es el movimiento de energía a través de una sustancia en forma de ondas.
Energía química
La energía química se almacena en los enlaces que conectan átomos con otros átomos y moléculas con otras moléculas. Debido a que la energía química se almacena, es una forma de energía potencial. Cuando tiene lugar una reacción química, se libera la energía química almacenada.
El calor a menudo se produce como un subproducto de una reacción química; esto se denomina reacción exotérmica.
La energía química es el tipo de energía más utilizado en el mundo, ya que es crucial para la existencia de los humanos y el mundo natural. En el organismo se dan ejemplos de energía química por ejemplo después de ingerir comida con el proceso de digestión.
Energía nuclear o atómica
La energía nuclear proviene del núcleo de los átomos. La energía se libera por fusión nuclear (los núcleos se fusionan) o por fisión nuclear (los núcleos se separan). Las plantas nucleares utilizan la fisión nuclear de un elemento radiactivo llamado uranio para generar electricidad.
Energía cinética y potencial
La energía cinética es la energía del movimiento. Si un objeto se mueve, se dice que tiene energía cinética.
La energía cinética es una de las dos formas principales de energía; la otra es energía potencial (almacenada).
La energía potencial es la energía almacenada dentro de un objeto, debido a la posición, disposición o estado del objeto.
La energía potencial es una de las dos formas principales de energía, junto con la energía cinética.
Energía radiante
La energía radiante es una forma de energía electromagnética. La energía radiante puede tomar la forma de ondas visibles, que es lo que llamamos energía lumínica, o por otro lado, de ondas invisibles, como las ondas de radio o los rayos X.
Como las cargas que provocan la energía se mueven, la energía eléctrica es una forma de energía cinética.
¡Los rayos, las baterías e incluso las anguilas eléctricas son ejemplos de energía eléctrica en acción!