En varios ámbitos como las fábricas, la calle o en casa, la puesta en marcha de equipos sin previo aviso, causa muchas lesiones diarias incluso la muerte. Pueden resultar en amputaciones o electrocuciones. En la mayoría de los casos esto ocurre porque no se controlaron las energías de los equipos que se estaban interviniendo.
¿Qué eson las energías peligrosas?
En relación a los numerosos tipos o clasificaciones de la energía que se estudian están aquellas que se clasifican por su poder de lesionar o matar a un ser humano. Entonces estas energías se consideran energía peligrosa. El término «energías peligrosas» se utiliza frecuentemente en normas internacionales de seguridad en el trabajo como las OSHAS.
Los peligros energéticos pueden provenir de fuentes eléctricas, mecánicas, hidráulicas, neumáticas, químicas, térmicas u otras. Los accidentes que involucran energías peligrosas pueden causar lesiones graves o incluso la muerte. es necesario conocer cuáles son las energías peligrosas y qué ejemplos de accidentes pueden ocasionar para crear planes de prevención en seguridad.
La energía peligrosa puede aparecer en diversas formas en el lugar de trabajo. Por ejemplo, resortes bajo tensión o compresión y fuentes de energía química, agua, gas y vapor. Los programas de seguridad en el trabajo requieren que todas las fuentes de energía peligrosas que podrían activar una máquina sean desenergizadas o bloqueadas y anuladas antes de la realización de tareas de limpieza, servicio, mantenimiento o ajuste.
Definición de energía peligrosa
La energía peligrosa es cualquier tipo de energía que pueda dañar a los empleados mientras dan servicio o mantienen maquinaria o equipo. Por ejemplo, un trabajador podría pensar que la máquina a la que está dando servicio está apagada cuando no es así y todavía hay energía presente. O un empleado podría lesionarse durante una puesta en marcha inesperada del equipo.
Por ejemplo, un trabajador podría pensar que la máquina a la que está dando servicio está apagada cuando no es así y todavía hay energía presente. O un empleado podría lesionarse durante una puesta en marcha inesperada del equipo.
Por qué es importante conocer las energías peligrosas
Todos los años mueren o tiene accidentes graves, trabajadores por máquinas y equipos que no han sido desenergizados y bloqueados. Si el equipo que se alimenta de fuentes de energía eléctrica no ha sido adecuadamente bloqueado puede causar un shock eléctrico, quemaduras e incluso la electrocución.
Estos accidentes pueden ser prevenidos bloqueando la maquinaria adecuadamente antes de realizar tareas de mantenimiento básicas o cuando vaya a transitar personas cerca de equipos o máquinas.
Tipos de energías peligrosas
La energía eléctrica es la forma más común de energía utilizada en lugares de trabajo. Puede estar disponible en vivo a través de líneas eléctricas o conductores, o se puede almacenar (por ejemplo, en baterías o condensadores)
La electricidad puede dañar a las personas de tres maneras:
Por descarga eléctrica
Por lesión secundaria
Por exposición a un arco eléctrico.
Los condensadores, motores y generadores son fuentes de energía eléctrica.
Tanto los equipos como los conductores de bajo y alto voltaje pueden dañar o matar a los trabajadores. Trabajos de mantenimiento en sistemas de iluminación o cuadros eléctricos, por ejemplo, requieren desenergización y bloqueo.
Ejemplos de energías peligrosas
🧲Energía química
La energía química es la energía liberada cuando una sustancia sufre una reacción química.
La energía normalmente se libera en forma de calor, pero podría liberarse en otras formas, como presión.
Un resultado común de una reacción química peligrosa es un incendio o una explosión. Se puede liberar energía química peligrosa con materiales inflamables, combustibles y sustancias corrosivas. El fertilizante almacenado junto al combustible diesel es una fuente potencial de explosión.
🧲 Energía térmica
La energía térmica es la energía en forma de calor, que se encuentra en el vapor, el agua caliente, el fuego, los gases y los gases licuados. Puede provenir de una explosión, una llama, objetos con temperaturas altas o bajas, o radiación de fuentes de calor. Las lesiones comunes incluyen quemaduras, escamas, deshidratación y congelación.
🧲 Energía de radiación
La energía de radiación es energía proveniente de fuentes electromagnéticas, incluidas láser, microondas, infrarrojos, ultravioleta y rayos X.
La radiación puede causar efectos negativos para la salud, como daños en la piel y los ojos (por fuentes no ionizantes, como láseres y luz ultravioleta) o cáncer (de fuentes ionizantes, como rayos X).
🧲 Energía cinética
La energía cinética es la energía de equipos o materiales en movimiento.
Por ejemplo, los materiales se podrían mover a lo largo de una cinta transportadora incluso después de que se corta la electricidad, y es posible que sea necesario sujetar o proteger algunas piezas para que no puedan moverse y lesionar a un trabajador.
🧲 Energía potencial
La energía potencial es una forma de energía almacenada que a menudo se encuentra en materiales suspendidos, elevados o enrollados. La energía potencial incluye los siguientes ejemplos:
- La energía potencial mecánica es la energía almacenada en un elemento bajo tensión. Por ejemplo, un resorte que está comprimido o enrollado tiene energía almacenada que se liberará en forma de movimiento cuando el resorte se expanda. La liberación de mecánica puede provocar que alguien quede aplastado o atrapado por el objeto.
- La energía potencial hidráulica es la energía acumulada dentro de un líquido presurizado. Cuando está bajo presión, el fluído puede ser utilizado para mover objetos pesados, maquinaria o equipos. Ejemplos son elevadores de automóviles, máquinas de moldeo por inyección, prensas eléctricas y sistemas de frenos en automóviles. Cuando se libera energía hidráulica, la gente puede ser aplastada o golpeada por mover maquinaria, equipos y otros objetos.
- La energía potencial neumática es la energía acumulada dentro del aire presurizado. Producida por la compresión y/o movimiento de un gas, esta energía es capaz de almacenar grandes cantidades de energía potencial. Al igual que la energía hidráulica, el aire bajo presión puede ser utilizado para mover objetos y equipos con carga energética. Dispositivos de pulverización, hidrolavadoras y maquinaria tienen energía potencial neumática. Cuando es neumática, la energía se libera de forma descontrolada y las personas pueden resultar aplastadas o golpeadas por maquinaria, equipo u otros objetos en movimiento.
✔ Ejemplos de energías peligrosas en el trabajo
Un joven trabajador estaba trabajando en una planta de fabricación de madera ensamblada y se le pidió que cambiara las cuchillas en una trituradora de madera.
El trabajador apagó la trituradora y aplicó un bloqueo a la desconexión eléctrica que alimentaba el motor de la trituradora.
A medida que el disco triturador giratorio disminuía su velocidad, el trabajador comenzó a abrir la tapa del disco triturador.
La madera hizo contacto con una parte del disco de la trituradora y salió lanzada por el aire, golpeando al trabajador en la cabeza. El trabajador sufrió graves heridas en la cabeza.
El trabajador no puso la astilladora en un estado de energía cero antes de quitar la cubierta protectora. La máquina debía estar completamento apagada, sin energía. La información acerca de los procedimientos para un bloqueo seguro no fue suficiente y no expusieron instrucciones claras relacionadas con la presencia de energía cinética.
Referencias:
- OSHA.GOV. Control of Hazardous Energy (Lockout/Tagout) El control de la energía peligrosa.
- San Diego State University – Hazardous energy
- Manual Control de bloqueo de desenergización de energías peligrosas (en inglés)