Ejemplos de animales herbívoros

Los animales herbívoros son aquellos seres que viven en los entornos naturales (algunos también en los pueblos y ciudades como las aves) y que ingieren plantas para su alimentación.
A diferencia de los animales carnívoros que se alimentan únicamente de carne de otros animales, o los animales omnívoros que se alimentan de carne y plantas a la vez, los animales herbívoros sólo se alimentan de diferentes tipos de hierbas y plantas para su subsistencia. Los animales herbívoros varían en tamaño; desde diminutos áfidos hasta enormes elefantes. Algunos herbívoros comen sólo hierba, otros consumen hojas, corteza, savia, raíces, semillas, frutos, flores, néctar o polen.
En nuestro planeta hay alrededor de 4000 especies de herbívoros.

Características de los animales herbívoros

Las criaturas herbívoras tienen una existencia cercana a las plantas que consumen.
Los herbívoros son los animales que son los principales consumidores en planeta.
Los animales herbívoros tienen un intestino mutualista para la digestión a base de plantas.

En la cadena alimentaria de la naturaleza, los herbívoros son los consumidores primarios; están por debajo de los carnívoros y de los omnívoros. Los herbívoros consumen productores y obtienen de ahí energía. De manera similar, los omnívoros se alimentan de consumidores primarios que son herbívoros. Del mismo modo, los carnívoros consumen omnívoros. Entonces, a partir de este diagrama, podemos decir que los animales o plantas de posición inferior son alimento para los animales o plantas de posición siguiente.

Las plantas como hierbas, pasto y plantas pequeñas son alimento para herbívoros como cucarachas, vacas, cabras, etc. Los herbívoros sobreviven solo con estas plantas. Al igual que los herbívoros, los carnívoros dependen puramente de alimentarse de los herbívoros. Los herbívoros están en la segunda posición en la cadena alimentaria por lo tanto son consumidos por los animales que están más arriba en la pirámide trófica.

¿Por qué la digestión de los hervíboros es diferente?

Entre los hervíboros encontramos vertebrados como ciervos, koalas y algunas especies de aves, así como invertebrados como grillos y orugas. Las ramas, hojas y otros vegetales pueden ser bastante resistentes para algunos animales. Los hervíboros evolucionado sistemas digestivos capaces de digerir grandes cantidades de material vegetal. Por eso, los herbívoros poseen un sistema digestivo complejo, con varios estómagos y que implica la regurgitación de la comida para volver a ser masticada. Las plantas son ricas en fibra y almidón, que proporcionan la principal fuente de energía en la dieta del herbívoro. Dado que algunas partes de los vegetales, como la celulosa, son difíciles de digerir, el tracto digestivo de los herbívoros se adapta para que los alimentos puedan ser digeridos adecuadamente. Muchos herbívoros grandes tienen bacterias simbióticas dentro de sus intestinos para ayudar a la descomposición de la celulosa.

Tienen tractos digestivos largos y complejos para permitir suficiente espacio y tiempo para que se produzca la fermentación microbiana. Los herbívoros pueden clasificarse además en frugívoros (comedores de frutas) granívoros (comedores de semillas) nectivores (alimentadores a néctar) y folivoros (comedores de hojas).

¿Cómo se protegen los herbívoros de los depredadores?

Los depredadores son los animales que comen otros animales para su supervivencia. Los herbívoros sólo dependen de una planta. Los herbívoros tienen diferentes técnicas de protección contra los depredadores. Supongamos que un pájaro es un herbívoro que come granos que provienen de las plantas. Si un depredador como un águila, que es grande en comparación con el pájaro, ataca al pájaro, ¿qué hará el pájaro? Un pájaro construye un nido para su seguridad y para vivir. La mayoría de las aves se esconderán en un nido o en un hoyo en un árbol.

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