Los barbitúricos son medicamentos hipnóticos sedantes, disminuyen la actividad cerebral, lo que significa que provocan el efecto de relajamiento o sueño. Durante más de un siglo, han tratado muchas afecciones, incluidas convulsiones, migrañas, insomnio y más. Son menos comunes hoy en día debido al riesgo de mal uso y ciertos efectos secundarios. Sin embargo, pueden ser un tratamiento de efectivo cuando otros no funcionan. Un barbitúrico es un tipo de depresor del sistema nervioso central (SNC).
¿Qué son los barbitúricos?
Los barbitúricos son medicamentos que hacen que se relaje o se sienta somnoliento. También pueden detener o prevenir convulsiones y convulsiones. Los usos más comunes son por razones de anestesia, el tratamiento de la epilepsia y las convulsiones no epilépticas, el insomnio y otras condiciones.
Los barbitúricos pertenecen a la clase de medicamentos sedantes-hipnóticos. Los sedantes son medicamentos que lo ayudan a calmarse y relajarse. Los hipnóticos te adormecen (su nombre proviene de la palabra “hipnos”, que significa “dormir” en griego).
Los barbitúricos afectan su cerebro al aumentar una sustancia química cerebral llamada ácido gamma-aminobutírico (GABA), que ralentiza la actividad de las células cerebrales.
¿Por qué los médicos recetan barbitúricos?
En años pasados, los barbitúricos eran una parte común de la anestesia general en cirugías. Esto se debe a que estos medicamentos ayudan a que la persona duerma profundamente. Hoy en día, otros medicamentos hacen mejor este trabajo.
Sin embargo, los barbitúricos todavía son medicamentos comprobados para tratar muchas afecciones. También se combinan bien con otros medicamentos como el paracetamol (Tylenol® o Paracetamol®) para tratar ciertas afecciones.
¿Qué condiciones tratan los barbitúricos?
Los barbitúricos pueden tratar varias dolencias.
Los usos más comunes son:
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- Prevención de convulsiones.
- Tratamiento del insomnio.
- Sedación preanestésica (ayudan a que la persona se duerma de forma rápida y placentera) y reducción de la ansiedad.
- Tratamiento de la presión alta del líquido cefalorraquídeo dentro del cráneo (hipertensión intracraneal).
Si bien los barbitúricos son útiles para los mencionados anteriormente, algunos de estos usos son menos comunes en ciertos países. Por ejemplo, los barbitúricos son menos comunes para la preanestesia en los Estados Unidos porque muchos medicamentos más nuevos son más efectivos y tienen menos efectos secundarios.
¿Con qué frecuencia se prescriben los barbitúricos?
Los barbitúricos no son tan comunes como en años anteriores porque los medicamentos más nuevos han ocupado su lugar en gran medida. Sin embargo, muchos de estos medicamentos todavía tienen un uso generalizado para afecciones específicas. El fenobarbital, por ejemplo, es común para tratar las convulsiones que resisten los medicamentos anticonvulsivos de primera línea.
¿Qué fármacos son los barbitúricos?
Hay varios barbitúricos disponibles en todo el mundo, pero algunos de ellos no están disponibles en ciertos países. Un ejemplo es el tiopental, que ya no está disponible en los Estados Unidos.
Ejemplos de barbitúricos
- Mefobarbital (Mebaral®)
- Pentobarbital sódico (Nembutal®)
- Amobarbital. Puede tratar el insomnio, pero solo es efectivo a corto plazo. También puede ayudar con ciertas pruebas neurológicas (función cerebral).
- Butalbital. Este medicamento forma parte de muchos medicamentos combinados, como la aspirina, el paracetamol, la cafeína y la codeína. Dependiendo de la combinación, puede tratar migrañas y dolores de cabeza por tensión.
- Metohexital. Este medicamento es útil para la anestesia en procedimientos cortos de diagnóstico y tratamiento. Es muy útil en procedimientos como la terapia electroconvulsiva.
- Pentobarbital. Este medicamento es útil para la preanestesia. También puede detener las convulsiones a medida que ocurren.
- Fenobarbital. Este medicamento también es útil para prevenir las convulsiones o detenerlas cuando ocurren. (Luminal®)
- Primidona. Este medicamento previene las convulsiones, por lo que es útil para prevenir las convulsiones.
- Secobarbital. Este medicamento trata el insomnio, pero esto es menos común y en Estados Unidos muchos responsables de atención médica evitan recetarlo.
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