Los animales frugívoros son aquellos que se alimentan, parcial o exclusivamente, de frutos o vegetales similares a los frutos. Hay mamíferos, aves, reptiles y peces que son frugívoros. Por ejemplo el gorila, el loro o la ardilla se alimentan de frutos.
Los herbívoros u omnívoros también pueden ingerir frutas como elemento principal en su dieta. Según numerosos estudios, aproximadamente una cuarta parte de los mamíferos comen frutas, pero solo como parte de su ingesta. Sin embargo, hay algunas especies que practican exclusivamente la frugivoría. Por ejemplo, el murciélago frugívoro de Jamaica, los zorros voladores e incluso algunos peces de la familia Characidae son frugívoros incondicionales.
El fruto es uno de los alimentos más nutritivos y completos, por lo que forma parte de la dieta de muchos animales herbívoros. El 20% de los mamíferos que existen en el planeta comen frutas.
Por lo general, los animales frugívoros no solo comen frutos, también ingieren hojas, semillas e insectos. Por ejemplo: el tapir o el chimpancé se alimentan de frutas, plantas e insectos.
Al no comer carne, los animales frugívoros tienen colmillos y dientes caninos más atrofiados y molares más desarrollados. sus dientes están adaptados al consumo de frutas, con dientes capaces de perforar la piel de una fruta y romper semillas o carozos.
Muchos animales frugívoros, como los mamíferos y las aves, cumplen una función esencial en los ecosistemas, ya que son propagadores de semillas.
Los animales que consumen frutas tienen un sistema digestivo preparado para no digerir las semillas y, además, se produce escarificación en el tubo digestivo, proceso en el que se debilita la estructura externa de la semilla, lo que ayuda a su posterior germinación.
Tras comer el fruto, el animal expulsa las semillas en el suelo para que crezca un nuevo fruto, lo que favorecerá el desarrollo de los ecosistemas y la cadena alimentaria. Este proceso se conoce como “endozoocoria”.
Los animales frugívoros forman parte de la cadena alimentaria y al comer frutas parcialmente complementan su alimentación.
Ejemplos de animales frugívoros
ARDILLA
MONO AULLADOR
LORO
BONOBO
MACACO
IGUANA
CHIMPANCÉ
TUPAYA
CONEJO DE CAMPO
PERICO
TUCÁN
ZAIGÜEYA
GIBBON
PACÚ
GORILA
TORTUGA TERRESTRE
ZORRO VOLADOR
GALLINAS
CANARIOS
LEMUR
TAPIR
ORANGUTAN
MONO TITI
LIRÓN