Ejemplos de crustáceos

Los crustáceos son un grupo muy grande de artrópodos de diferentes variedades de individuos.
Los crustáceos son animales invertebrados que también incluye insectos, arañas y miriápodos. Los crustáceos son principalmente acuáticos y se encuentran en una amplia variedad de hábitats, desde agua dulce hasta agua salada.

Los crustáceos. Qué son y su origen

Los crustáceos se encuentran en una amplia gama de hábitats; la mayoría son de vida libre animales marinos o de agua dulce, pero algunos son terrestres (p. ej., cochinillas) otros son parásitos (p. ej., piojos de los peces) y otros no se mueven (p. ej., percebes).
Hay más de 50.000 especies conocidas de crustáceos divididas en varios grupos principales: los branquiópodos, los maxilópodos, los ostrácodos y los malacostraca. Los Malacostraca se dividen a su vez en cinco grupos: decápodos (por ejemplo, cangrejos, langostas y camarones), estomatópodos (camarón mantis), eufáusidos (krill), anfípodos (por ejemplo, saltamontes) y crustáceos isópodos (terrestres).
Los crustáceos son invertebrados con un exoesqueleto duro (caparazón), un cuerpo segmentado que es bilateralmente simétrico, más de cuatro pares de apéndices articulados («piernas») y un sistema circulatorio abierto (la «sangre» no fluye en un circuito cerrado). También tienen ojos, generalmente en tallos, un cordón nervioso ventral primitivo y un «cerebro» (ganglios cerca de las antenas), un sistema digestivo que es un tubo recto para triturar los alimentos y un par de glándulas digestivas. Las branquias se utilizan para respirar y tienen un par de glándulas verdes para excretar desechos (que se encuentran cerca de la base de las antenas).

Características de los artrópodos

Su cuerpo se compone de tres segmentos corporales: la cabeza, el tórax y el abdomen. En algunas especies, la cabeza y el tórax están fusionados para formar un cefalotórax cubierto por un único caparazón grande.
Cada segmento del cuerpo puede tener un par de apéndices. Por ejemplo, los Malacostra tienen una cabeza con 5 segmentos, un tórax con 8 segmentos y el abdomen tiene 6 segmentos.

En los segmentos de la cabeza, estos incluyen dos pares de antenas sensoriales, un par de mandíbulas (para masticar alimentos) y dos pares de maxilares (para ayudar a las mandíbulas a posicionar los alimentos).

El tórax tiene patas, que pueden estar especializadas para caminar o alimentarse. El abdomen tiene patas que normalmente se utilizan para nadar (nadadores) y termina en una cola en forma de abanico (telson).
​Al poseer un cuerpo blando y carecer de esqueleto, los crustáceos (menos los terrestres) tienen un caparazón que deja las patas al descubierto. Son ejemplos de animales ovíparos y se consideran junto a los moluscos como “mariscos” término usado para hacer referencia a que pertenecen al mar. Son una parte importante de la alimentación humana, muy valorados en países que tiene frontera con el mar como España, Italia y Grecia. También conocidos en gastronomía como «frutos de mar».
La mayoría de los crustáceos son machos o hembras y se reproducen sexualmente. Un pequeño número, incluidos los percebes, son hermafroditas. En otras especies, los huevos viables los produce una hembra sin necesidad de ser fertilizados por un macho.
En muchos decápodos, los primeros uno o dos pares de nadadores están especializados en la transferencia de esperma por parte de los machos y las hembras retienen los huevos hasta que se convierten en larvas que nadan libremente. En muchas especies, los huevos fertilizados simplemente se liberan en el agua o se adhieren a objetos en el agua.
Las larvas se metamorfosean a través de varias etapas antes de convertirse en adultos.
La mayoría de los crustáceos tienen movilidad propia (son capaces de moverse de forma independiente) y pueden ser herbívoros, carnívoros o detritvoros. Algunos son parásitos y viven adheridos a sus huéspedes (por ejemplo, los piojos de los peces).

Diversidad en crustáceos​

Los crustáceos marinos tienen una gama muy amplia de depredadores, desde mamíferos como nutrias marinas y focas, otros crustáceos, moluscos (por ejemplo, pulpos), aves marinas, peces y humanos. Se protegen mediante una variedad de métodos: sus duros exoesqueletos, sus quelípedos, el camuflaje y el escape rápido (excavando o nadando).

El tamaño de los crustáceos

Sus tamaños van desde el cangrejo araña japonés, con una longitud de patas de 4,3 m, hasta el más pequeño, un parásito de los copépodos, que mide sólo 0,1 mm de largo.
A medida que un crustáceo crece, su exoesqueleto no lo hace, por lo que el animal debe mudar su antiguo exoesqueleto para albergar su cuerpo en expansión. Para prepararse para la muda, la capa de tejido debajo del exoesqueleto se desprende y secreta un nuevo exoesqueleto debajo del exterior duro. Cuando el nuevo exoesqueleto está completamente formado, el viejo exoesqueleto se divide a lo largo de los puntos débiles y el animal se retira, dejando su antiguo exoesqueleto intacto excepto por la división. Después de una muda, el animal debe esperar y, a menudo, esconderse hasta que el nuevo exoesqueleto se endurezca.

Los crustáceos como alimento

Muchos crustáceos, especialmente los decápodos más grandes (cangrejos, langostas, camarones y langostinos) son consumidos por los humanos y, por lo tanto, son importantes para las economías humanas. El krill también se captura en grandes cantidades.
Los pequeños crustáceos planctónicos, como los copépodos, las pulgas de agua y el krill, son vínculos importantes entre el fitoplancton fotosintético y los carnívoros más grandes, como los peces y las ballenas, en las redes alimentarias marinas. Otros crustáceos son cruciales para reciclar los nutrientes atrapados en los cuerpos de organismos muertos.​

Ejemplos de crustáceos

Cangrejos, cangrejos de río
Langostas
Camarones,
Krill
Percebes,
Artemia,
Copépodos,
Ostrácodos
Camarones mantis.
Bogavante
Cigala
Gambas
Langostinos
Buey de mar
Ermitaños
Nécora
Centolla
Galera
Cochinillas de la humedad

Referencias

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