Los artrópodos depredadores de insectos y ácaros incluyen numerosos ejemplos de este tipo de animales. Los depredadores de insectos se pueden encontrar en todas las plantas, incluidas las partes subterráneas, así como en los arbustos y árboles cercanos. Algunos insectos depredadores están especializados en la elección de sus presas, otros son generalistas. Algunos son enemigos naturales de gran utilidad para las plagas de insectos. Desafortunadamente, algunos se alimentan de otros insectos benéficos además de plagas.
Los insectos depredadores se pueden encontrar en casi todos los hábitats agrícolas y naturales. Cada grupo puede tener un ciclo de vida y hábitos diferentes. Aunque la historia de vida de algunos depredadores comunes está bien estudiada, falta información sobre la biología y la importancia relativa de muchas especies depredadoras. En este documento, hemos incluido los depredadores beneficiosos más comunes y mejor entendidos.
Efectividad relativa
La mayoría de los depredadores beneficiosos consumirán muchos insectos plaga durante su desarrollo, pero algunos depredadores son más efectivos para controlar las plagas que otros. Algunas especies pueden jugar un papel importante en la supresión de algunas plagas. Otros pueden proporcionar un buen control al final de la temporada, pero parecen demasiado tarde para suprimir la población de plagas al principio de la temporada. Muchas especies beneficiosas pueden tener solo un impacto menor por sí mismas, pero contribuyen a la mortalidad general de las plagas. A menudo, también, el papel de los depredadores beneficiosos no se ha estudiado adecuadamente.
Las encuestas de los sistemas agrícolas dan una indicación del número potencial y la diversidad de depredadores en un cultivo. Por ejemplo, en el algodón de Arkansas se han registrado más de 600 especies de depredadores en 45 familias de insectos y 23 familias de arañas y ácaros. Se han encontrado dieciocho especies de insectos depredadores (sin incluir arañas y ácaros) en las papas en el noreste de los Estados Unidos. Puede haber miles de depredadores por acre, además de muchos parasitoides. Aunque el impacto de cualquier especie de enemigo natural puede ser menor, el impacto combinado de depredadores, parasitoides e insectos patógenos puede ser considerable.
Principales características de los depredadores de artrópodos:
Los adultos y los inmaduros suelen ser generalistas en lugar de especialistas.
Generalmente son más grandes que sus presas
Matan o consumen muchas presas
Machos, hembras, inmaduros y adultos pueden ser depredadores
Atacan presas inmaduras y adultas.
Ejemplos de insectos depredadores
Escarabajos
Chinches
Crisopas
Moscas
Mosquitos
Arañas
Avispas
Ácaros depredadores
Fuente: Facultad de Agricultura de Cornell University